Alles over paus Leo XIV, zijn familie én wat hij vroeger uitspookte in de klas

In dit artikel:

Kardinaal Robert Francis Prevost, afkomstig uit Chicago, is sinds kort bekend als paus Leo XIV en daarmee de 267ste leider van de katholieke kerk, die wereldwijd 1,4 miljard aanhangers telt. Vanaf jonge leeftijd wist Prevost al dat hij voor de kerk wilde kiezen; klasgenoten omschrijven hem als een zachtaardige, slimme en toegewijde jongen met een oprechte roeping voor het priesterschap. Ondanks zijn serieuze uitstraling had hij ook een speelse kant, zoals bleek uit grappen met klasgenoten.

Prevost groeide op in een religieus actief gezin binnen de parochie St. Mary of the Assumption. Zijn moeder, Mildred Martínez, van Spaanse afkomst, was een toegewijde kerkelijk betrokken vrouw en bibliothecaris, terwijl zijn vader, Louis Marius Prevost, met Franse en Spaanse roots, na zijn diensttijd als marineofficier in de Tweede Wereldoorlog een leidinggevende rol vervulde binnen het onderwijssysteem. Het gezin stond bekend om hun inzet als muzikanten, misdienaars en vrijwilligers.

Naast zijn religieuze leven heeft paus Leo XIV een persoonlijke passie voor tennis, hoewel zijn kerkelijke verplichtingen hem daar steeds minder toe lieten komen. Zijn vroegere klasgenoten zien in hem een leider die zich kenmerkt door vriendelijkheid en mededogen, eigenschappen die hij deelt met zijn voorganger. Deze levensloop onderstreept hoe een jongen uit Chicago uitgroeide tot het geestelijk hoofd van een wereldwijd geloof.