Adeline Watkins beweerde 20 jaar een relatie te hebben gehad met Ed Gein, het bleek allemaal verzonnen
In dit artikel:
Adeline Watkins kreeg na de arrestatie van Ed Gein in november 1957 korte tijd nationale aandacht door een verhaal waarin ze zei twintig jaar een relatie met de beruchte moordenaar te hebben gehad en dat Gein haar in februari 1955 ten huwelijk had gevraagd. Het oorspronkelijke interview, geciteerd in een artikel van de Wisconsin State Journal dat een Minneapolis Tribune-interview weerspiegelde, schetste een beeld van een ogenschijnlijk normale band: gezamenlijke bioscoopbezoeken en een gedeelde interesse in boeken (Gein zou vooral lectuur over Afrika en grote katten hebben gelezen). Watkins’ moeder beschreef Gein als beleefd en respectvol, iemand die zich aan de huisregels hield.
Kort daarna trok Watkins die beweringen echter gedeeltelijk terug. In een nieuw bericht uit begin december 1957 verklaarde ze dat het eerdere verhaal was “opgeblazen”: ze kende Gein wel al jaren, maar contact was pas vanaf 1954 en zeer onregelmatig; in werkelijkheid kwam Gein slechts zo’n zeven maanden sporadisch bij haar over de vloer. Ze ontkende dat zij of haar moeder Gein ooit expliciet lief hadden genoemd en benadrukte dat ze nooit in zijn huis was geweest — het huis waar de politie later menselijke resten en een schrijn voor Geins overleden moeder ontdekte. Gein zelf sprak nooit publiekelijk over een mogelijke relatie met Watkins, waardoor de precieze aard van hun band onduidelijk blijft.
De onrust rond Watkins’ verklaringen speelt op tegen de achtergrond van Geins bewezen misdaden: hij bekende in november 1957 onder meer de moorden op Bernice Worden (58) en Mary Hogan (54), en werd vooral berucht om grafschennis en het verzamelen van menselijk materiaal — feiten die zijn naam verbonden hebben aan talloze film- en literair geïnspireerde monsterscènes. Rond zijn daden circuleerden ook speculaties over andere slachtoffers, maar niet alles is ooit bevestigd.
Watkins’ vermeende rol in Geins leven is nu opnieuw in de belangstelling dankzij Netflix’ serie Monster: The Ed Gein Story (première 3 oktober). Actrice Suzanna Son speelt Watkins naast Charlie Hunnam als Gein; haar prominente vermelding in de castlijst suggereert dat de makers de relatie een belangrijke plaats geven, maar zowel producenten als Son hielden inhoudelijk veel geheim. Omdat Gein nooit openlijk over de relatie sprak en Watkins later haar eigen uitspraken nuanceerde, blijft de ware omvang van hun contact — en de vraag of er echt sprake was van een romance — onopgelost.