Actrice Beryl van Praag strijdt voor beter onderzoek naar alzheimer: 'Die ziekte neemt je alles af'

In dit artikel:

Presentatrice en actrice Beryl van Praag vertelt hoe haar moeder Pia in 2018, op 76-jarige leeftijd, de diagnose alzheimer kreeg. De eerste signalen waren vergeetachtigheid, herhaling en afspraken op de verkeerde dag. Hoewel een eerste huisarts geen problemen zag, bevestigden onderzoeken op de afdeling Geriatrie de ziekte.

Na de diagnose mocht Pia niet meer autorijden, maar aanvankelijk woonde ze nog zelfstandig. Tijdens de coronaperiode hield Beryl intensief contact en bezocht ze haar bijna dagelijks. Na ongeveer anderhalf jaar verhuisde Pia naar een woonvorm met zorg, omdat alleen wonen te gevaarlijk was geworden. Beryl richtte haar nieuwe appartement zo in dat het vertrouwd aanvoelde. Ondanks een moeilijke start bleek Pia er snel haar plek te vinden.

Om haar moeders identiteit en levensverhaal vast te houden, schreef Beryl het boekje *Omdat je hersenen worden uitgegumd*. Ze las het regelmatig aan Pia voor en liet later, in samenwerking met de VU, meer exemplaren drukken. De opbrengst ging naar alzheimeronderzoek. Ook maakte Beryl de podcast *Samen verder*, met ervaringsverhalen van mensen met dementie, hun naasten en zorgverleners.

Pia ging geleidelijk achteruit, maar bleef haar dochters tot het einde herkennen. Na meerdere valpartijen, waaronder een bekkenbreuk, kreeg ze steeds meer pijn, raakte ze ernstig verward en verslechterde haar gezondheid sterk. Toen pijnbestrijding niet meer hielp, kozen Beryl en haar familie in overleg met de huisarts voor palliatieve sedatie. Pia overleed drie dagen later op 83-jarige leeftijd.

Beryl kijkt terug op een zware maar liefdevolle periode waarin de zorg voor haar moeder veel van haar leven bepaalde. Ze benadrukt dat mensen met dementie niet als kinderen moeten worden behandeld en dat verward gedrag niet betekent dat iemand ‘gek’ is. Met haar nieuwe boek *Dagboek van een dochter* wil ze herkenning en bewustwording bieden. Ook daarvan schenkt ze de opbrengst aan onderzoek naar alzheimer, in de hoop dat de ziekte ooit kan worden gestopt.