8 dingen die je waarschijnlijk nog niet wist over Chanel No. 5
In dit artikel:
Chanel No. 5 (gecreëerd in 1921) blijft een icoon in de parfumwereld: elke 30 seconden wordt er wereldwijd een fles verkocht en het merk dook op in cultuurgeschiedenis via figuren als Marilyn Monroe en Andy Warhol. Olivier Polge, huisparfumeur van Chanel, verduidelijkt meerdere minder bekende feiten over het parfum.
Ontstaan en naam
Chanel vroeg parfumeur Ernest Beaux geen traditionele bloemengeur maar een meer abstracte compositie — geen soliflore gericht op één bloem. Het nummer 5 komt voort uit bijgeloof en praktische aanleiding: het was het vijfde proefmonster van Beaux en Chanel beschouwde het cijfer als geluksbrenger. Ze presenteerde bovendien haar collecties traditioneel op de vijfde dag van de maand, vaak in mei.
Eerste designerparfum en flacon
Hoewel Paul Poiret eerder parfums lanceerde, was Chanel de eerste couturier die een parfum onder haar eigen naam bracht. Het flesje verwijst naar Parijs: de achthoekige dop is geïnspireerd op de Place Vendôme, zichtbaar vanuit het Ritz waar Gabrielle Chanel sliep en haar appartement aan de Rue Cambon boven haar atelier staat.
Geuropbouw en techniek
No. 5 maakte naam door het vroege gebruik van aldehyden — synthetische moleculen die de geur een schoon, sprankelend karakter geven. Waar die aldehyden in de jaren 1920 grotendeels synthetisch werden gemaakt, kunnen soortgelijke structuren tegenwoordig ook uit natuurlijke citrusolie worden gewonnen, wat een frisse, pittige toets toevoegt. Jasmijn (Jasminum grandiflorum) en meiroos zijn essentieel voor de basis van de compositie; de jasmijn wordt jaarlijks met de hand geplukt in Grasse.
Jasmijnoogst en extractie
De familie Mul, al zes generaties actief rond Grasse, oogst ieder jaar van begin september tot eind oktober duizenden witte jasmijnbloemen bij zonsopgang. Plukkers verzamelen de bloemen in rieten manden; de bloemen worden verwerkt tot concrete en daarna tot absolute, een geconcentreerd extract dat de geur van het veld vangt en onderdeel wordt van No. 5.
Associaties en culturele beeldvorming
Veel mensen linken No. 5 aan het idee van "schoon" en soms zelfs aan babypoeder — een associatie die Polge herkent als iets dat vroeg in ons geurgeheugen kan vastzitten. Het parfum inspireerde ook diverse zepen en producten die spelen met dat schone, bijna nostalgische gevoel.
Verrassend detail: schoenendozen
Een onverwacht feit: na distillatie krijgen de geperste jasmijnbloemen een tweede leven. Een klein deel van die bloemenresten wordt gerecycled en verwerkt in de kartonnen schoenendozen van Chanel, zodat een fragment van de geur letterlijk in de verpakking terugkeert.
Kortom, Chanel No. 5 is niet alleen historisch en cultureel belangrijk, maar ook technisch innovatief: ontworpen als een abstracte geur, gebouwd rond jasmijn en aldehyden, met een iconisch design en zelfs een subtiele fysieke link tussen geurstof en verpakking.